Легенда
Это повествование расскажет вам о Лесной Гвардии и о том, что не имеет описания - кто-то называют его великим артефактом, кто-то силой древних, живших в эпоху богов, я же называю его так, как называли эльфы-защитники и Лесной Король – Светоч. Впервые о Светочи мне довелось услышать в Академии Магов, где ваш покорный слуга постигал знания необходимые юному унгару, но тогда я и представить не мог, что пройдет, не так уж много времени и я прикоснусь к нему своими руками.
По достижению совершеннолетия, я покинул шумную столицу и отправился изучать мир. И носило меня по всему Лаару, много повидал интересного, но описать захотелось лишь это. Будучи на ночлеге в каком-то захудалом трактире, что затерялся на дороге опоясывающей леса Кронга с восточной стороны, услышал я разговор двух рыцарей, возвращавшихся из обители лесных гвардейцев. С их слов я понял, что они проделали длинный путь, дабы прикоснуться к Светочу, что долгое время считался всего лишь легендой, и вот теперь, жители лесов, скрывавших тайну его существования, сами приоткрыли ее, и разрешают каждому желающему взглянуть на реликвию. Естественно, я не мог упустить подобного шанса, и, расспросив рыцарей, отправился в путь.
Спустя три дневных перехода, дорога привела меня к развилки, уводящей в глубь древнего леса. О лесах Кронга написано столько книг, сложено множество легенд, но это необходимо видеть и чувствовать самому – родина эльфов и друидов, колыбель жизни. Тысячелетние могучие деревья, молодые кустарники, всевозможная живность. Наверное, ночью мне было бы страшновато идти по чуждой для меня стихии, но сейчас, когда солнце играло в листве, создавая пляшущий узор света и тени, под веселое щебетание птиц, было радостно и хорошо на душе. Плюс ко всему этому, я был уверен – никакая беда мне не грозит, меня хранит и защищает нечто, влекущее к себе, все далее и далее в лес.
Я даже не понял, откуда появились эти двое – эльф и человек. Оба в зеленоватых, сливающихся с окружающим фоном плащах, у одного из них был длинный лук, у второго роскошный палаш, с каменьями на рукояти и метательный дротик.
- Кто ты, и куда держишь путь? – спросил меня эльф. Голос его был мягок, но тверд. Нападать на меня они не собирались.
Представившись, и рассказав, что, прослышав о Светочи, очень бы хотел лично увидеть его. Эльф и человек переглянулись, и на какой-то миг мне показалось, что там, в трактире, мне поведали байку, а я как полный нуб, поверил и забрел ахти знает куда.
- Файнис, - позвал кого-то эльф, и тут же, на дороге, словно до этого он был единым целым с листвой бука (а я готов был поклясться, что кроме меня и этих двоих, здесь более никого нет) возник еще один человек, в таком же плаще, но с чуть меньшим по размеру луком. На первый взгляд – типичный лесной разбойник, однако взгляд его не был злым и кровожадным. – Файнис, - повторил эльф, - проведи гостя в город.
При других обстоятельствах, скорее всего, я никогда бы не согласился идти за этой разбойничьей мордой, мало ли куда он меня заведет, но повторюсь, что-то внушало мне спокойствие и заставляло верить моему проводнику. - Удивлён? – улыбнулся Файнис, когда мы достаточно далеко отошли от места нашей встречи.
- В смысле?
- Я тоже был удивлен, когда впервые попал сюда. Я-то думал, что в здешних лесных гвардейцах служат только эльфы, да альвы. Да и вообще не верил ни в какой там таинственный город, а тем более, в Светоч. Ты не ошибся, предположив во мне разбойника. Им я и был, тогда, в моем прошлом. Светоч, понимаешь, он пробуждает, он… он заставляет в тебе проснуться то лучшее, что есть в тебе. И вот теперь я – лесной гвардеец и непомерно счастлив и горд этому.
Файнис разоткровенничался и поведал мне почти все, что знал – город, где обитают лесные гвардейцы, зовется – Эфиос. Это древний город, он возник на месте поселения толи друидов, толи некоего племени эльфов, первыми нашедшими Светоч. Светоч манил к себе и располагал неописуемо огромной силой. Но тот, кто пытался завладеть ним и использовать его силу в дурных намерениях лишался рассудка и становился проклятым. Поняв, что истинную природу Светоча и всю его мощь им не понять, но, ощутив, добро исходящее от него они дали слово служить ему и оберегать его от злых рук. Светоч же сделал местность вокруг себя непроникновенной, оградив нынешний город даже от возможности увидеть его. А своим охранникам дарил возможность видеть душой и читать мысли, стать единым целым с природой и познать секреты долголетия. Так продолжалось долгие времена – город жил, окутанный магией, и пройти в него непосвященным не представлялось возможным, гвардейцы же ревностно оберегали эту тайну. Но случилось необъяснимое – толи тайну выдали, толи некто могущественный постиг ее по древним свиткам. А может даже оставшиеся в живых древние - сверстники богов и грозных демонов, решили заполучить силу Светоча, используя некую черную силу они смогли пробить брешь в энергетической стене Эфиоса, и пришедшая в лес со всего Лаара нечисть, нежить, наемники влекомые добычей и чьей-то злой волей ворвались в город. Трудно описать сколь страшной была битва, невозможно объяснить какие магические силы противодействовали друг другу, и неизвестно что было бы со Светочем, так как силы защитников слабели с каждым днем, а атаки на город не прекращались. Если бы не видение, пришедшее в пьяный сон короля Давида, чье царство начиналось от юго-восточных границ Кронга и тянулось на многие мили по плодородным равнинам. В видении он увидел свою вялотекущую жизнь, скрашенную лишь редкими турнирами, пьянками да распрями с соседями и то, чего он желал, но не мог достичь – служить великой цели, делу добра и мира. Светоч сам звал его на помощь. Ошметки вонючей плоти зомби, кости скелетов и конечности, пропитанных злобой темных воинов летели в разные стороны, когда ратники Давида ударили с тылу на осаждавших Эфиос. Уцелевшие в панике разбежались по лесу и их еще долго вылавливали выжившие эльфы. Это была славная победа. Радовались лесные гвардейцы своему чудесному спасению и тому, что Светоч не попал в руки злоумышленников, и беспрекословно повиновались магической воле – на место павшего вождя эльфов, должен был стать король Давид и возглавить лесную гвардию.
С тех пор минуло полвека, Давид остался в Эфиосе, и называли его отныне не иначе чем – Лесной Король. Но опасность не исчезла, тот, чья магия смогла пробить брешь в защите города, тот, чья злая воля привела под стены тайного города армию из нечисти и наемников – остается жив. И, глупо было предполагать, что не готовит он новую, еще более страшную атаку на Эфиос, и если ему удастся заполучить Светоч – мир погрязнет в его войне – войне за власть над всем сущим.
Вот так незаметно, слушая историю города, я попал в обитель Лесной Гвардии. Только увидев дома и мирно расхаживающих воинов, я как бы очнулся.
- А как же магический барьер? – удивленно спросил я бывшего разбойника. Файнис усмехнулся:
- Ну, ты же гость.
К Светочу, я попал только на следующее утро, так как был уже вечер и меня любезно пригласили на ночлег. Здесь я чувствовал себя, словно дома. Странное чувство, но как будто после стольких лет в пути, не видя родни, меня принимает семья. До полуночи продолжался ужин. Стол не ломился от яств (гвардейцам, как я понял, присущ некий аскетизм), но то чем меня угощали, было поистине божественно вкусно. Я рассказывал, что видел и как обстоят дела в Лааре, а со мной делились частью здешнего уклада. Самое смешное, что весь вечер, я ждал появления Лесного Короля, так как хотел воочию видеть славного воина, и когда я спросил, будет ли глава гвардейцев сегодня за столом, окружавшие меня разразились громким смехом. Оказывается, тот средних лет мужчина, сидевший все время напротив меня, не отличавшийся от прочих гвардейцев ни роскошью в одежде, ни некими атрибутами власти и был прославленный правитель Эфиоса, глава Лесной Гвардии. Я и не сразу вспомнил, что мой проводник говорил о силе Светоча продлять жизнь и сохранять молодость своим подданным.
Утром меня, и еще двоих пришедших ночью путников, желающих видеть реликвию, провели в небольшую беседку, поросшую диким виноградом. О… это было завораживающее зрелище, но главное передавалось не зрением, главное творилось в душе – я вспомнил за секунду всю свою жизнь от младенчества и до сегодняшнего момента, все, что совершил недостойного, и все, что сделал доброго. Во мне, словно ростки из зерен пробилась сила света – это сила добра, это - сила жизни, во благо всего сущего. Я специально не опишу, на что похож Светоч, так как дал слово, но никто не запрещает вам, мои читатели прийти и лично прикоснуться к нему.
Наполненный позитивными эмоциями, радостный и улыбающийся, я все-таки не удержался и спросил Лесного Короля – почему же Светоч так долго прятали и оберегали тайной, чтобы сейчас всем желающим показывать его. И ответ заставил меня задуматься и позже приступить к написанию этой рукописи – у правителя Эфиоса было новое видение – грядет вторая битва. И времени осталось мало. Светоч дал знать главе гвардейцев, что во всем мире есть только один унгар способный использовать его силу полностью и во благо, и этот унгар уже родился. Поэтому и решено было открыть миру тайну древней легенды, дабы избранный пришел к Светочу.
Я не оказался тем, кого ждали в Эфиосе, равно как и двое пришедших после меня. Но Светоч сказал, что мы светлые и, если мы захотим, нам будет позволено остаться в Лесной Гвардии и служить великой силе добра. Но я решил покинуть лес, дабы нести весть о Светочи по землям Лаара, и кто знает, может, именно мои слова приведут избранного или тех, кто пополнит ряды Лесной Гвардии, решив изменить свою жизнь во благо всего сущего.
